Решение российского президента Владимира Путина об отказе взимать НДС с экспорта энергоносителей в страны СНГ, подписанное на прошлой неделе в ходе встречи с его украинским коллегой Леонидом Кучмой, окончательно прояснило позицию Кремля в отношении предстоящих нынешней осенью президентских выборов в соседнем государстве. Такой поистине царский подарок стоимостью 800 миллионов долларов, которые теперь ежегодно будут оставаться на Украине, можно преподнести лишь тому, на кого серьезно рассчитываешь. Отныне Кучма, давно добивавшийся этого решения для своей страны, и его возможный преемник – кандидат от украинской «партии власти» премьер Виктор Янукович смогут активно использовать его как весомый аргумент в предвыборной борьбе. Официальная Москва, судя по всему, окончательно поверила в то, что президентские выборы 2004 года будут иметь для Украины судьбоносный характер и от того, кто победит на них – Янукович или его основной конкурент – лидер национал-либеральной оппозиции Виктор Ющенко, – зависит, какой вектор развития – прозападный или пророссийский – выберет это государство в мировой политике в ближайшей перспективе.

Такой подход сильно напоминает схему отношения к президентским выборам на Украине десятилетней давности, когда в Москве страстно поддерживали Кучму, как казалось в то время, твердого сторонника тесной интеграции с Россией против тогдашнего президента этой страны Леонида Кравчука, считавшегося приверженцем укрепления украинской «самостийности». С тех пор прошло немало лет, и Кучма своей политикой убедительно доказал, что является достойным продолжателем дела своего предшественника. Выражая волю всей новой украинской политической элиты, вне зависимости от того, откуда родом новая украинская политическая элита — с запада или востока республики, администрация Кучмы твердо шла курсом на укрепление самостоятельной политической линии Украины в мировой политике.

В рамках СНГ Украина традиционно негативно относилась к перспективам усиления наднациональных институтов, видя в этом опасность ослабления собственной независимости, и настойчиво выступала лишь за развитие двусторонних отношений между странами Содружества. Украинское руководство, хорошо осознав выгодность геополитического положения страны, умело маневрировало на международной арене между Россией и Западом. Причем каждый раз временный дрейф в сторону Москвы предпринимался официальным Киевом тогда, когда нужно было либо опереться на поддержку пророссийски настроенных избирателей востока и юга страны, либо создать мощный противовес нараставшему давлению со стороны Запада. В Кремле по достоинству оценивали любое встречное движение со стороны украинских властей и всегда выражали готовность идти на серьезные уступки Киеву, явно опасаясь, что в противном случае Украина уж точно двинется в объятия Запада. Однако, добившись желаемых результатов в Москве и укрепив позиции внутри страны, Кучма, как правило, тут же брался за нормализацию отношений с Западом.

Едва ли приходится сомневаться в том, что и в нынешней ситуации, после получения столь дорогих преференций из Москвы, Янукович на следующий же день после своего возможного избрания президентом по крайней мере даст понять российскому руководству, что на более тесное сотрудничество с Украиной оно может не рассчитывать. И снова развитие отношений между двумя государствами пойдет по обкатанному сценарию. Правда, возможно, с одной существенной поправкой.

В последние годы становилось все более заметным, что при сохраняющемся курсе постоянного маневрирования между Россией и Западом, официальный Киев в качестве долгосрочной стратегии начал склоняться к стратегии интеграции Украины в евроатлантические структуры. Причем к такому выбору стали тяготеть как местные патриоты-государственники, так и, естественно, либералы-западники. Укрепляется сотрудничество Украины с НАТО. Многие наблюдатели, в том числе и российские, не исключают, что в обозримой перспективе Украина может стать членом этого блока. Не случайно в России уже серьезно рассматривают вопрос о создании в Новороссийске дополнительной основной базы для Черноморского флота. Отношение же к НАТО как к потенциальной угрозе в России по-прежнему распространено среди влиятельных политических и военных кругов.

Что касается возможностей вступления Украины в Европейский союз, то это, безусловно, вопрос очень отдаленной перспективы. Однако в отличие от соседнего государства Россия даже в столь широких хронологических рамках официально исключает для себя подобную возможность. Так что и здесь получается несовпадение – и рано или поздно Украине придется выбирать между возможностью вступить в ЕС и членством в проекте единого экономического пространства, инициатором и лидером которого является Россия. Поэтому можно предположить, что предвыборный поединок между Януковичем и Ющенко будет скорее означать не борьбу разных внешнеполитических альтернатив для Украины, а соревнование между политиками, предлагающими разные «скоростные режимы» продвижения к одной и той же цели.

Поэтому, может быть, для российской власти лучше будет не стараться удержать соседнюю страну в сфере своего влияния путем серьезных уступок на государственном уровне, ибо эти уступки в конечном счете все равно не будут должным образом расценены, а подумать, как, используя имеющиеся возможности (а они по-прежнему велики), создать благоприятные условия для усиления позиций крупного российского капитала в украинской экономике. Это, пожалуй, и есть наиболее надежный залог укрепления сотрудничества с Украиной. Именно при таком подходе уместен диалог с любыми силами в этом государстве, которые мыслят о его будущем не идеологизированными схемами, а исходя прежде всего из стремления к росту благосостояния своего народа.